Видеть стакан наполовину полным всегда приятнее, чем наполовину пустым - это давно известная истина. Но от стресса не застрахованы ни пессимисты, ни оптимисты.

Ученые выяснили, почему оптимистам легче справляться со стрессом с научной точки зрения.

В эксперименте приняли участие 135 пожилых людей в возрасте от 60 и выше. В течение шести лет за ними вели наблюдение врачи, и пять раз в день собирали слюну на анализ для того, чтобы проследить, как меняется уровень кортизола в организме. Как известно, кортизол - гормон, вырабатываемый в момент стресса как реакция на него, а у пожилых людей, чья жизнь связана с большим количеством стрессовых моментов, обусловленных возрастными проблемами, уровень кортизола имеет тенденцию к повышению.

Участников эксперимента просили самих давать оценку уровня стресса, которому они подвергаются ежедневно, а также оценивать как пессимистическое или оптимистическое свое отношение к обстоятельствам, с которыми они сталкиваются. Для каждого участника по полученным данным был определен примерный средний уровень стресса. Отталкиваясь от среднего уровня стресса - он зависит от индивидуальных особенностей восприятия и будет разным для каждого, - ученые, сравнивая эти данные с уровнем кортизола, смогли определить, как организм на уровне гормонов реагировал на стресс.

Как объясняют сами врачи, для кого-то и поход в овощную лавку воскресным утром может быть стрессовой ситуацией. Именно поэтому важно было понять, как каждый оценивает для себя ситуацию и измеряет уровень стресса. Поэтому так важно было делать постоянные замеры кортизола и вести дневник наблюдений за настроением участников.

Результаты эксперимента показали, что у пессимистов базовый уровень кортизола постоянно повышен по сравнению с оптимистически настроенными людьми. При попадании в ситуацию, которая является стрессовой для индивидуума, уровень кортизола повышается еще сильнее, и привести его в норму становится значительно труднее. Это в свою очередь, ведет к резким скачкам артериального давления и другим изменениям, которые сказываются на здоровье.

Однако, есть еще один момент в исследовании: не смотря на то, что эксперимент доказал зависимость между отношением к жизни и реакцией организма на стресс, у тех оптимистов, жизнь которых полна стрессовых ситуаций, уровень кортизола по утрам сразу после пробуждения был чрезвычайно высоким, а в течение дня он снижался. У ученых нет однозначного объяснения этому явлению. Однако, по мнению руководителя исследовательской группы, кандидата наук в области клинической психологии университета Карнеги Меллон Джоель Джобин, это объясняется тем, что гормон кортизол нельзя характеризовать только как «плохой» или «хороший» для организма. Помимо того, что это «гормон стресса», его еще можно назвать гормоном «вставай и делай» - его выработка может резко повышаться в случае, когда мы сильно сфокусированы на задаче и ее выполнении. То есть по сути это гормон в том числе целеустремленности. И в этом случае его высокий уровень по утрам у оптимистов становится понятен.

Результаты исследования опубликованы в журнале Health Psychology.